가와사키병, 아이에게 갑자기 생기는 고열과 발진. 부모가 꼭 알아야 할 증상과 대처법

1. 가와사키병이란?

가와사키병(Kawasaki disease)은 주로 5세 이하의 아이에게 갑자기 고열과 함께 다양한 전신 증상이 나타나는 급성 열성 질환입니다. 흔히 ‘소아 괴질’ 또는 혈관염성 질환’으로도 알려져 있으며, 처음에는 단순한 감기처럼 시작되지만 증상이 빠르게 전신으로 퍼지고, 치료하지 않으면 심각한 심장 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단이 매우 중요합니다.

이 병은 1967년 일본의 가와사키 박사에 의해 처음 보고되었으며, 현재는 전 세계적으로 발생하는 질환입니다. 특히 우리나라에서는 인구 10만 명당 150~200건 정도로 비교적 높은 발병률을 보이며, 여아보다 남아에게 약 1.4배 정도 더 흔하게 나타납니다.

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2. 원인은 아직 불명확하지만, 면역 반응과 유전적 소인이 중요

가와사키병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 면역 체계가 바이러스나 세균 같은 외부 자극에 과도하게 반응하여 염증을 유발하는 것으로 추정됩니다.

또한 특정 유전자가 영향을 준다는 보고도 있어, 가족 중 가와사키병 이력이 있는 경우 주의가 필요합니다. 환절기나 겨울철 등 면역력이 약해지는 시기에 많이 발생하며, 지역이나 인종별 차이도 있습니다. 예를 들어 일본, 한국, 대만 등 아시아권 국가에서 발병률이 높습니다.

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3. 가와사키병의 주요 증상

진단 기준은 세계적으로 통일되어 있으며, 고열(38.5도 이상)이 5일 이상 지속되면서 다음 증상 중 5가지 중 4가지 이상이 동반될 경우 가와사키병으로 진단할 수 있습니다.

• 결막 충혈: 양쪽 눈의 흰자 부분이 빨갛게 충혈되며 분비물은 없습니다.
• 입안 변화: 입술이 붉고 갈라지며, 딸기 혀(혀 표면이 붉고 울퉁불퉁한 모양)가 나타날 수 있습니다.
• 피부 발진: 몸통, 사지 등에 다양한 형태의 발진이 생깁니다.
• 손발의 부종 또는 홍조: 손이나 발이 붓고 붉게 변하며, 탈피가 동반될 수 있습니다.
• 경부 림프절 비대: 주로 한쪽 목에 림프절이 1.5cm 이상 부풀어 오릅니다.

이 외에도 BCG 예방접종 부위가 붉게 부풀거나 진물이 나오는 등 특이 증상이 동반될 수 있으며, 이 역시 진단에 중요한 단서가 됩니다.

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4. 가장 큰 위험, 심장 합병증

가와사키병이 무서운 이유는 단순한 열성 질환이 아니라 관상동맥(심장을 둘러싼 혈관)에 염증을 유발하여 관상동맥류(혈관 확장)를 만들 수 있기 때문입니다. 관상동맥류는 시간이 지나면서 심장마비, 부정맥, 혈전, 심부전 등 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다.

따라서 가와사키병이 의심되면 심초음파 검사(Echocardiography)를 통해 관상동맥의 상태를 반드시 확인해야 합니다. 관상동맥류는 약 25%의 환자에게서 발생할 수 있으나, 진단과 치료가 적절히 이루어지면 대부분 회복됩니다.

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5. 치료는 면역글로불린과 아스피린

가와사키병의 표준 치료는 정맥 면역글로불린(IVIG)을 고용량(2g/kg)으로 한 번에 주입하는 것입니다. 치료 효과는 대부분 매우 우수하며, 열은 24~48시간 이내 가라앉고 관상동맥염의 위험도 80~90% 감소합니다.

또한 아스피린(Aspirin)을 병행하여 항염 및 항혈전 효과를 기대할 수 있습니다. 초기에는 고용량(30~50mg/kg/일)을 사용하다가 증상이 완화되면 저용량으로 변경하여 68주 정도 유지합니다.

심장 합병증이 없는 경우에는 치료 후 6~8주가 지나면 정상으로 회복되지만, 관상동맥에 이상이 있었던 아이는 장기적인 추적관찰이 반드시 필요합니다.

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6. 가정에서 주의해야 할 점

치료가 끝났다고 해서 끝이 아닙니다. 회복기 동안에도 관찰과 관리가 매우 중요합니다.

• 아이의 심장 상태에 따라 격한 운동은 피하도록 합니다.
• 추가 백신 접종은 IVIG 투여 후 11개월간 연기하는 것이 권장됩니다.
• 입술 갈라짐, 눈 충혈, 발열 등 재발 의심 증상이 보이면 병원에 즉시 방문해야 합니다.

무엇보다 중요한 것은 아이의 미세한 증상도 부모가 빠르게 인지하고 대응할 수 있는 준비가 되어 있어야 한다는 점입니다.

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마무리: 아이의 건강을 지키는 첫걸음은 ‘관심’과 ‘정보’입니다

가와사키병은 겉으로는 감기처럼 보이지만, 조기에 발견하지 못하면 심장에 돌이킬 수 없는 상처를 남길 수 있는 질환입니다. 하지만 다행히도 진단법과 치료법이 잘 확립되어 있고, 대부분의 아이들이 후유증 없이 건강하게 회복됩니다.

부모가 병에 대한 정확한 정보를 알고 아이의 변화를 민감하게 살핀다면, 가와사키병은 충분히 이겨낼 수 있습니다. 오늘도 우리 아이의 미소를 지키는 가장 든든한 방패는 부모님의 ‘관심’입니다.